蓬莱小面有着两百多年的历史，它的创始人是清代时期爱国将领宋庆的父亲（姓名不详），由民国时期的衣福堂（祖籍栖霞）改进创新。衣福堂13岁入馆学厨，学得一手精湛的拉面技艺，自营一家“衣记”面馆。 

一天傍晚，“衣记”面馆最后一批客人也酒足饭饱，有说有笑地离开了。衣师傅眼看着天色已然不早，正准备关门，忽然来了几位客人，吵吵着非要吃拉面不可。衣师傅一看，和好的面团都已用完，现和也来不及，案板上仅剩下一些为数不多的面坯子，还剩一条当地特产加吉鱼和发过的木耳。这难不倒衣师傅，只见他不紧不慢地将面坯分到几个碗中，将锅内的花椒、大料烧开，再放入加吉鱼肉、盐、酱油等调料，淋上鸡蛋和湿淀粉，浇到面坯上。客人一看，此面卤多面少，鲜香味美，无不叫绝。便问这叫什么面？衣师傅心想，此面是山东打卤面，但面坯比打卤面少，于是顺口就说：“这是蓬莱小面。”蓬莱小面从此就叫开了。

衣师傅见蓬莱小面如此受欢迎，便不断研究并更新制作方法，每晨仅售百碗，价格低廉，引得蓬莱城内及外来的人们纷纷前来一探究竟，一时以吃不到衣福堂小面为憾事，蓬莱小面因此名声大震。它凭借三分面、七分卤、味美价廉的特点而延传至今，倍受人们的欢迎。 

蓬莱小面由衣福堂传承给第三代传承人沙熙家，由沙熙家传承至第四代传承人王福禄。40多年来，王福禄一直从事蓬莱小面的制作、传承和研究，他在继承蓬莱小面传统制作工艺的基础上，将用料、做工、火候等加以改进，把和面、溜条、出条、制卤等工艺的技术性加以提炼总结，使成品在品相、口感、营养搭配等方面更完美、更丰富、更科学合理，推出了粗条面、宽条面、空心面等。他还起草编写了鲁菜蓬莱小面地方标准。2006年，蓬莱小面成功申报“山东省地方名吃”，2015年，蓬莱小面被省商务厅认定为“齐鲁名吃”。2014年以来，先后有山东卫视、江西卫视等省级以上主流媒体对蓬莱小面进行过专题报道，其中中央电视台《美丽中国乡村行》、《探索发现》和《生财有道》栏目还对王福禄进行过专访并把蓬莱小面的制作过程拍成了纪录片。2020年1月，王福禄率队到塞尔维亚共和国展示蓬莱小面，第一次让蓬莱小面走出了国门。

蓬莱小面量小、面细、卤鲜，综合了对于美食要求的色、香、味、形、器五个方面。在摔小面的过程中要尽量将面拉长、拉细、拉均匀，根根如细丝，象征着感情长远，健康长寿。当然，这也是热情好客的蓬莱人凡事不怠慢不敷衍、认真讲究的一个缩影。小面种类也十分丰富，将上等的加吉鱼、鸡肉、猪大骨熬制成汤，淋上蛋液、淀粉糊，让小面卤汁浓稠鲜美，搭配上新鲜的海鲜，如海胆、海蛎子、扇贝、大虾、鱼等十余种，将酥油条浸泡到卤汁，满满地吸收小面精华，再配上丰富的配菜：韭菜末、香椿末、咸菜末等，回味悠长，百吃不腻。