四平调是由淮北花鼓戏演变而成。花鼓戏迄今已有三、四百年的历史，是流行于山东、江苏、安徽、河南等省接壤地区的一个剧种。

四平调是以花鼓戏为主，吸收了评剧、豫剧、曲剧、京剧、梆子等剧种的曲调而形成，有人称它为“四拼调”，因其唱腔四平八稳，四句旋律一合，后被定名为“四平调”。四平调分布范围较广，河南、山东、安徽、江苏接壤地区均为它的活动范围。

四平调的剧目，以反映民间男女婚姻家庭伦理的“三小戏”（小生、小旦、小丑）为多。解放后又移植和编写了部分现代剧目约百余个。经常上演的剧目有《陈三两爬堂》、《三告李彦明》、《何文秀私访》、《三元会》、《金鞭记》、《彩楼记》、《紫金镯》、《大红袍》等。

五十年代以来，山东省的金乡、成武、范县（现划归河南省）先后建立专业剧团，苏、豫、皖等省也有不少专业和业余剧团，现在基本都已撤销。

艺术特色  四平调以花鼓为基础，同时又大量吸收了其他姊妹剧种的艺术营养，形成了具有浓厚地域特色的艺术风格。女声在质朴之中不失委婉俏丽，男声则高昂豪放、刚柔兼备，保留着较强的说唱特征。

1930年前后，花鼓艺人庞学文、杜学诗（杜雪亭之父，绰号“黑云彩”）的花鼓班到济南演出，得到南岗子（今新市场）戏院主人支持，开始登台演出。1934年，邹玉振的花鼓班与他们合班，称大兴班，群众称之为“老梆子”。抗日战争爆发后，改名为“山东老调”、“山东干砸梆”、“文明花鼓”，并与评剧合班，移植了一些剧目，吸收了京剧、评剧的表演程式，得到充实和提高。1945年春，燕玉成、李玉田、刘汉培和杨学智（豫剧琴师）等，对花鼓戏的音乐唱腔进行研究，相继吸收了豫剧、评剧、京剧的唱腔，增加了弦乐伴奏，形成了后来的四平调。

四平调传统剧目有《小借年》、《陈三两爬堂》、《三告李彦明》、《小姑贤》、《吕蒙正赶斋》等50余出，排演的现代戏有20余出。伴奏乐器以高音二胡为主，还有笙、笛、唢呐、扬琴、二胡、三弦、琵琶等。

历史意义  四平调是有着深厚群众基础的戏曲剧种，《陈三两爬堂》、《小包公》、《哑女告状》等都是深受群众欢迎的剧目。同时，由于四平调从始至今的演变发展过程脉络清晰，有证有据，被人称为是“中国戏曲发展的一个缩影”，在中国的戏曲艺术中有着特殊的地位，是中国民间艺术中的一朵奇葩。

金乡与四平调  二十世纪20年代，淮北花鼓艺人杜学诗、张继德、杜诗法等人结社组队，到徐州、济南、郑州等地巡回演出，深受广大群众的喜爱。 

1950年，剧团巡回到金乡县鸡黍集演出，深受当地群众的欢迎。后被中共金乡县委接纳，命名为“金乡县四平调前进剧社”，1956年，经国家登记后，改名为“金乡县四平调剧团”。

    1954年，山东省文化厅举办第一届戏曲会演，该团挖掘了花鼓戏的传统剧目《小借年》参加演出，演出效果极佳，赢得好评，并获了奖。后经刘保玺、王传友等人加工修改，被山东省吕剧团移植演出并拍摄了电影，山东人民出版社出版发行了剧本单行本。

1955年，省里派来了奚道勇同志为剧团的业务辅导员。在团委会的积极配合下，移植了不少省里推荐和国家出版部门正式出版的剧目，如：《小姑贤》、《两狼关》、《戚继光斩子》、《梁山将》、《盘夫索夫》、《西厢记》、《秦香莲》等，同时改编演出了连台本戏《千里驹》。

     1956年，山东省戏研室编剧邓金禄同志来到剧团，根据花鼓的传统剧目改编了《刘芳福借银》和《小二门》，参加了山东省文化厅举办的第二届戏曲会演。刘玉芝获表演二等奖，崔怀君、杜雪琴、庞素梅获表演三等奖，同时还获得音乐伴奏奖。

    1960年10月，剧团在济南为全省积极分子代表大会慰问演出期间，为李富春、李先念等中央领导同志演出了四平调优秀剧目《陈三两爬堂》，受到中央首长的亲切接见和高度评价。同年，济宁地区文化局举行戏曲会演，他们演出了自己创作的大型革命历史剧《战羊山》，被评为剧本创作奖和集体演出奖。

    1975年，济宁地区文化局举行青年演员戏曲会演，该团演出的《画皮》大获成功，青年演员李梅获表演一等奖，李桂华获表演二等奖。因此，李梅当选为济宁市政协委员，也是当时最年轻的市政协委员。

    1982年，朱广英先后创作了小戏曲《谢媒人》、《谁当家》、《小团圆》，参加了山东省文化厅举办的第一届戏曲月演出。《小团圆》获得剧本创作一等奖，《谢媒人》获剧本创作二等奖，《谁当家》获剧本创作三等奖；李玉珍获最佳导演奖；李梅获表演一等奖，杨建华获表演二等奖；朱广英获最佳音乐创作奖。剧团被评为全省文化先进单位。

     1987年，撤销金乡县四平调剧团。所属人员被安排到其他单位工作。

      2016年九月政府的重视和大力支持下和文艺工作者的努力，选拔了一批青年演员金乡四平调剧团重新组建得到恢复。

四平调底蕴深厚，有较高的艺术价值和学术价值。几百年来，在从淮北花鼓戏的萌生，到四平调的形成、改革、发展、变迁过程中，积累了大量的宝贵艺术资料，如《四平调唱腔集锦》、30万字的《四平调音乐》和《传统剧目的唱腔、表演程式》等。保护发展这一剧种，有着深刻的历史意义和现实意义。2006年10月，四平调被列入山东省非物质文化遗产名录。2007年10月，金乡四平调被文化部批准为国家级非物质文化遗产项目。

下面是两位国家级传承人刘玉芝和省级传承人杜雪婷的简介：

刘玉芝，女，1933年生，河南郸城县人。生父姓于,1939年父亲便把她送到河南商丘跟随花鼓艺人刘汉培学戏，随师傅改姓刘。8岁开始登台演出,17岁那年，刘玉芝跟随剧团成员加入成武四平调剧团,1951年，刘玉芝转投加入金乡县四平调剧团。

1954年，刘玉芝参加山东省戏曲会演荣获表演二等奖。1956年参加山东省文化局举办的第二届戏曲会演，刘玉芝获得表演一等奖。1959年参加济宁地区调演大会获得优秀演员奖。1960年10月在济南珍珠泉礼堂为中央领导李先念、李富春演出了《陈三两爬堂》，受到中央领导的高度评价。

1987年，金乡县四平调剧团被撤销，刘玉芝随之离休。离休后，刘玉芝一边培养新人，一边给业余剧团当艺术指导，先后培养出二十多名比较出名的学生。2009年，刘玉芝被文化部批准为四平调国家级传承人。

杜雪亭，女，1938年7月生,山东定陶人。自幼随父亲花鼓艺人杜学诗学戏。1950年10月进入金乡四平调剧团，师从刘玉芝学习四平调，1988年退休在家。

退休后，杜雪亭经常随业余剧团到城乡演出，参加县委组织的“送戏下乡”活动。对一些登门学艺的四平调爱好者传授技艺。20多年来，培养了王亚平、李梅等20多名四平调专业、业余演员。

杜雪亭多次受到奖励。参加全县有关部门组织的各类演出100余场，受到领导和各界人士的一致好评。2009年，被山东省文化厅批准为金乡四平调省级传承人。